美国P.E空心阴极灯作为分析光源主要用来提供被测元素的锐线光谱，能发射待测元素的特征谱线，在较低工作电流条件下，能辐射强度较大的特征谱线，谱线宽度窄，自吸效应小，灯的辐射立体角小，在使用效果上近似于一个点光源，使灯辐射的特征谱线能量几乎全部从原子化器内通过，并进入单色器分光系统。
采用阴极制作技术和真空处理工艺，产品具有特定元素的特征辐射谱线强度高而稳定,背景低,光谱纯净度高，噪音低，灵敏度高,稳定性好,牢固可靠，寿命长等特点，拥有一个阴极杯系统使得灯管更快地达到平衡，同时更多地扩充了其内部气体容量，使其每一支空心阴极灯管都能达到较低的使用寿命，即使是砷和汞的元素灯。
美国P.E空心阴极灯对电流的选择：
采用脉冲方波供电。因此仪器显示的灯电流是平均值而不是灯供电的峰值。对于同样的电流平均值，电流峰值大小和脉冲供电的占空因数有关。占空因数是指在脉冲供电的一个周期内，通电时间与整个周期的比值。
方波脉冲的占空比为1：5。其灯电流峰值大小可根据上述方法估算。因为占空因数是1：6（即占空比1：5，占空比是指在脉冲供电的一个周期内，通电时间与断电时间的比值）。假如电流值设定2mA时，它的峰值电流大约为12mA。故对本型仪器，选择灯电流值（即平均值）应适当小些。大约选择在直流供电时电流值的三分之一左右。
选择电流的一般原则是既不应过大，以免产生谱线自吸收影响分析结果；也不应过小，以免发光不稳定。但在能量足够、信噪比高的前提下，应尽可能小些。经提高灵敏度、扩大线形范围和延长灯的使用寿命。
电流值应根据实际分析测定效果来确定。
